Comment est née L’Hermione ? Au cours d’une soirée entre potes ! Dans cet endroit sublime qu’est la Corderie Royale de Rochefort, l’arsenal voulu par Louis XIV. Nous étions devant les formes de radoub. Elles étaient restées dans la vase depuis 1944, sous une forêt de roseaux. On ne les voyait même pas ! Elles venaient d’être dévasées. Le choc ! C’était une formidable cathédrale de pierre. Il ne manquait qu’une chose pour faire revivre ce lieu magique : un bateau ! Pas n’importe lequel. On voulait un symbole de la liberté. Ce serait L’Hermione, la fameuse frégate sur laquelle La Fayette a rejoint l’Amérique en 1780. Avec Érik Orsenna et les copains, on a décidé que la réplique serait construite à l’identique sur les lieux où la première Hermione avait vu le jour. C’est comme ça que tout est parti. Un pari de fin de soirée. On ne s’était pas donné d’échéance mais on pensait que ça allait durer disons au moins dix ans ! Résultat ? Cela fait 22 ans que je préside l’association ! Pourquoi moi ? C’était un clin d’œil, un symbole. Comme la frégate, un trait d’union. J’ai la double nationalité franco-américaine. Mon père était l’un de ces GI qui ont débarqué sur les plages normandes en 1944.
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