Le Clos-Lucé. « Nul être ne va au néant » Léonard de Vinci. Le 23 avril, veille de Pâques 1519, Léonard « considérant la certitude de la mort et l’incertitude de son heure » fit son testament rédigé par Maître Guillaume Boreau ou Boureau, notaire en la cour royale. En voici les principales dispositions : après avoir recommandé « son âme à Dieu, Souverain, Maître et Seigneur », il léguait à Francesco Melzi « en récompense de ses loyaux services tous les livres, instruments et dessins, relatifs à son art de peindre », à Batista de Villanis, son serviteur la moitié du jardin qu’il possédait sur le territoire de Milan, et l’autre moitié à Salaï qui, déjà y avait bâti une maison, à Mathurine, sa servante, un vêtement de solide drap noir, doublé de fourrure, une pièce de drap et deux ducats. Ni les pauvres, ni les frères « charnels » n’étaient oubliés.

Le 2 mai 1519, Léonard de Vinci rendit l’âme, à l’âge de 67 ans. François 1er était-t-il à son chevet, comme le dit Vasari, ou à Saint-Germain-en-Laye, où la cour fêtait la naissance de son second fils, le futur Henri II ? Le fait est et restera sans doute toujours contesté. Francesco Melzi écrivit aux frères de Vinci : « il est sorti de la vie présente, le deuxième jour de mai, avec tous les sacrements de la Sainte Mère l’Église, et bien préparé. Le grand vieillard connaissait enfin la plénitude de la lumière et « l’Opérateur de tant de choses merveilleuses ».

Cellini avait entendu François 1er dire au Maître « qu’il ne croyait pas qu’aucun homme possédât autant de culture qu’en peinture ou en architecture que Léonard qui était, de ce fait, un très grand philosophe ». Léonard (de Vinci) aurait reçu de François 1er, toujours selon Cellini, un traitement fixe de sept cents écus d’or par an, et le Roi payait les œuvres qu’il achevait.

Sous le ciel très pur de la Touraine, Léonard était libre de parler, de rêver et de faire des expériences. Il aurait été l’objet d’une affection fervente de la part du Roi, de sa sœur Marguerite et de toute la cour. Il inspirait la pensée et la mode. Léonard retrouvait en France de nombreux italiens dont le maître paysagiste Pacello, des menuisiers occupés à l’embellissement du château d’Amboise et des tailleurs ayant apporté des tissus magnifiques de Naples.

Des grands saints de Touraine.

Saint Martin de Tours. Le grand évêque tourangeau fut ordonné en ce lieu qui n’était alors qu’un modeste sanctuaire. Préférant la vie monastique aux honneurs de sa charge d’évêque, il s’installa en ermitage dans les grottes de Marmoutier. Il avait, écrit Sulpice Sévère, son biographe, « toute la dignité d’un évêque sans abandonner le genre de vie et la vertu d’un moine ». L’image qui s’impose est celle du soldat romain qui partagea son manteau à Amiens, ce qui le fit entrer dans la légende.

Il organisa les premières paroisses rurales dans son diocèse. Sa réputation de thaumaturge (fait des miracles) s’étendit à travers l’Empire. Saint Martin est mort à Candes en 397. Les Tourangeaux enlevèrent son corps et l’inhumèrent à l’ouest de la cité des Turons (Tours). Son tombeau est vénéré aujourd’hui à la basilique Saint-Martin. Comme de nombreux pèlerins au cours des âges, le pape Jean-Paul II est venu honorer le saint évêque à l’occasion de sa visite à Tours, le 21 septembre 1996 lors du 16e centenaire de la mort de saint Martin.

Bienheureuse Marie de l’Incarnation.

Marie Guyard (1599-1672). Née à Tours, elle est mariée par ses parents à Claude Martin, maître-ouvrier en soie. Veuve à 19 ans, mère d’un petit Claude, elle travaille, à la demande de son beau-frère, dans son entreprise de transports. Elle mène une vie spirituelle intense, au cœur d’une activité débordante. En 1631, elle entre chez les religieuses Ursulines et y prononce ses vœux, en 1633 à la chapelle Saint-Michel (à deux pas de la cathédrale). Femme d’un tempérament ardent, d’esprit d’initiative et grande mystique, elle part en 1639 pour évangéliser le Canada et fonde à Québec le premier monastère des Ursulines.

Elle y éduque les filles des colons français et celles des amérindiens. Elle traduit ou compose des catéchismes dans les diverses langues indiennes. Son œuvre humaine et spirituelle lui vaut d’être appelée, par Bossuet la « Thérèse du Nouveau Monde ». On la considère aussi comme la mère de l’église catholique du Canada.

Monsieur Léon Papin-Dupont, le saint homme de Tours (1797-1876). Léon Papin-Dupont est né en 1797 à la Martinique. Ancien magistrat, il s’établit à Tours en 1834, pour y faire éduquer sa fille chez les Ursulines. Des deuils familiaux (son épouse, sa fille) le conduisent à une infinie compassion à toutes les souffrances. Il se met au service de Dieu et des hommes, tout en restant dans le monde. Cette grande figure du catholicisme social fait venir les Petites Sœurs des pauvres à Tours et y fonde le Vestiaire de Saint-Martin pour vêtir les plus démunis et leur rendre leur dignité.

Sa foi était clairvoyante et sa charité discrète et inlassable. Il voua à la Sainte Face un culte particulier qui se perpétue actuellement dans la maison qu’il occupait au 8 rue Bernard Palissy. En 1860, Léon Papin-Dupont dirige une action qui aboutira à la découverte du tombeau de Saint Martin, enseveli sous les décombres de la basilique détruite, et à la rénovation des pèlerinages. Homme de son temps, il eut de fulgurantes intuitions d’un modernisme inattendu.

Marie Poussepin – Première Sœur de Charité Dominicaine de la Présentation (1653-1744). Elle a été béatifiée à Rome par Jean-Paul II le 20 novembre 1994.

Saint François de Paule – Fondateur de l’ordre des Minimes (1416-1507) François d’Alessio, dit François de Paule, est né en 1416 à Paola, en Calabre. Dès l’âge de 14 ans, il est saisi par l’idéal franciscain – esprit de pauvreté et de prière – et va vivre seul dans une cabane des champs appartenant à sa famille. Sa vie d’ermite lui attire des disciples qu’il regroupe en leur donnant le nom le plus modeste possible, les Minimes dont la règle est l’extrême pauvreté.

Le pape et le roi de France Louis XI eux-mêmes finissent par entendre parler de ses vertus. Louis XI, malade et redoutant la mort, l’appelle à lui. Sur l’insistance du pape Sixte IV, François finit par accepter. Il arrive en France en mai 1483 et aide le roi à bien mourir. À la demande des successeurs du roi défunt, Charles VIII et Louis XII, il reste en Touraine. Il meurt 24 ans plus tard.

François est surtout connu pour être le fondateur des Minimes, qui ont repris sa devise « CARITAS ». en 1493, il rédige les règles de cet ordre en y introduisant le vœu de vie de carême perpétuel. Dès cette date, 32 couvents se réclament de lui, en Italie, en Espagne, en Allemagne et en France. François meurt le 2 avril 1507 dans son couvent de Jésu-Maria, à la Riche à l’âge de 91 ans. Douze ans plus tard, il est canonisé. Le château de Plessis-les-Tours, demeure du roi Louis XI consacre une salle à la vie de François.

Bienheureuse Jeanne-Marie de Maillé (1332-1414).

Jeanne-Marie de Maillé est née en 1332 à Saint-Quentin-sur-Indrois, d’Hardouin VI, seigneur de Maillé (Luynes). En 1347, à la suite d’une maladie dont elle est miraculeusement guérie, elle se voue aux œuvres de pénitence. Après la mort de son époux en 1362, elle vit dans la pauvreté et se consacre plus encore à la prière et aux œuvres de charité. À Tours, dans l’ombre de saint Martin, elle soigne les malades. Elle va s’établir dans la forêt de Champchevrier pour y poursuivre son expérience mystique tout en soignant les pauvres du lieu. Revenue à Tours, elle meurt le 28 mars 1414 au couvent des Cordeliers. Elle est béatifiée en 1871.