Lorelei est le nom d’un rocher qui culmine à 132 mètres au-dessus du Rhin à proximité de Sankt Goarshausen en Allemagne (Rhénanie-Palatinat). C’est l’endroit le plus étroit du fleuve entre la Suisse et la mer du Nord. L’avancée du rocher réduit d’un quart la largeur du fleuve. Le courant très violent et les nombreux rochers immergés ont causé de nombreux accidents de navigation.

Lorelei est aussi le nom d’une nymphe de la mythologie germanique qui attire les navigateurs du Rhin jusqu'à leur perdition par ses chants, comme les sirènes de la mythologie grecque ancienne. Cette légende de la Lorelei sur son rocher a inspiré de nombreux artistes, dont le poète allemand Heinrich Heine qui écrivit en 1824 l’histoire Die Lore-Ley plus tard mise en musique et popularisée par le compositeur Friedrich Silcher. Le rocher de la Lorelei est maintenant un site touristique très fréquenté, tant pour la beauté des lieux que pour la légende qui l’entoure.

Je ne sais pas ce que cela peut signifier,

Je suis si triste;

Un conte des vieux temps,

N'arrive pas à sortir de ma pensée.

L'air est frais et il commence à faire sombre,

Et le Rhin coule calmement;

Le sommet de la montagne brille

Dans le soleil couchant du soir.

La plus belle jeune fille est assise

Là en haut merveilleuse,

Ses bijoux dorés brillent,

Elle peigne ses cheveux d'or.

Elle les coiffe avec le peigne d'or,

Tout en chantant;

C'est une mélodie merveilleuse, étrange.

Le marinier dans son petit bateau

Est saisi par un mal sauvage;

Il ne regarde pas les récifs,

Il regarde uniquement les hauteurs.

Je crois que les ondes mélodieuses,

Dévorent à la fin le marinier et la barque;

Et cela a fait de la légende

De la Lorelei.