Les chutes du Rhin ou Rheinfall, voire Rhyfall sont des chutes d'eau situées entre Neuhausen (rive droite) et Flurlingen (rive gauche) en Suisse en aval de Schaffhouse. Elles sont classées parmi les plus grandes d'Europe.

Entre le lac de Constance et Bâle, là où le Rhin forme la frontière entre la Suisse et le Land de Bade-Wurtemberg, le lit du fleuve s'est creusé dans les roches calcaires du Jura formant des rapides et ces chutes.

Lorsque le Rhin a son débit moyen, ce sont 750 m3/s d'eau qui franchissent les rochers d'une hauteur de 23 mètres et sur 150 mètres de largeur. Le débit maximum mesuré fut de 1 260 m3/s en 1965 et le débit minimum de 95 m3/s en 1921.

En contrebas des chutes, sur la rive droite du Rhin (coté ville de Neuhausen), se trouve la maison Wörth à partir de laquelle des petits esquifs permettent de s'approcher au plus près des chutes, d'accoster sur le rocher qui se trouve au milieu et de grimper au sommet où flotte le drapeau suisse. Au-dessus des chutes, sur la rive de Zurich, se trouve la maison Laufen qui abrite un restaurant, une boutique et une auberge de jeunesse.

L'histoire géologique récente, avec les glaciations successives et les formations géologiques, explique la formation de ces chutes. Il y a environ 500 000 ans la première avancée des glaciers sur le plateau suisse commence à dessiner le paysage actuel. Jusqu'à la fin de la glaciation de Riss il y environ 200 000 ans, le Rhin coulait à l'ouest de Schaffhouse à travers le Klettgau. Ce lit ancien fut ensuite comblé par des dépôts glaciaires.

Il y a environ 120 000 ans, le fleuve fut détourné vers le sud au niveau de la ville de Schaffhouse et forma une « rigole ». Le bassin versant actuel laisse encore voir cette rigole, qui fut ensuite comblée de sédiments glaciaires.

Pendant la dernière glaciation, la glaciation de Würm, le Rhin fut repoussé en un large croissant vers le sud et creusa son lit actuel dans le calcaire. Sur la zone de transition entre la roche calcaire et les sédiments glaciaires facilement érodables se formèrent les chutes dans leur physionomie actuelle il y a environ 17 000 à 14 000 ans.

Observer la plus grande chute d'eau d'Europe de tout près, ressentir le grondement des masses d'eau dans tout son corps - c'est Fascinant. Près de Schaffhouse, un bateau emmène les visiteurs vers l'imposant rocher qui se trouve au milieu des eaux bouillonnantes.

Il y a plus de 15 000 ans, le Rhin, dévié de son cours par des mouvements tectoniques, a dû se tailler un nouveau passage. Les chutes du Rhin se sont formées à la frontière entre une couche de calcaire dur et une zone de cailloutis. Plusieurs centaines de mètres cubes d'eau par seconde se précipitent en mugissant d'une hauteur de 23 mètres sur une largeur de 150 mètres.

Un rocher émerge au centre des masses bouillonnantes, bravant les éléments depuis des millénaires. Un bateau permet d'accéder à cet îlot escarpé situé au cœur des chutes et d'observer ce spectacle naturel sur des plates-formes construites en partie au-dessus des eaux bouillonnantes.

Lorelei est le nom d’un rocher qui culmine à 132 mètres au-dessus du Rhin à proximité de Sankt Goarshausen en Allemagne (Rhénanie-Palatinat). C’est l’endroit le plus étroit du fleuve entre la Suisse et la mer du Nord. L’avancée du rocher réduit d’un quart la largeur du fleuve. Le courant très violent et les nombreux rochers immergés ont causé de nombreux accidents de navigation.

Lorelei est aussi le nom d’une nymphe de la mythologie germanique qui attire les navigateurs du Rhin jusqu'à leur perdition par ses chants, comme les sirènes de la mythologie grecque ancienne. Cette légende de la Lorelei sur son rocher a inspiré de nombreux artistes, dont le poète allemand Heinrich Heine qui écrivit en 1824 l’histoire Die Lore-Ley plus tard mise en musique et popularisée par le compositeur Friedrich Silcher. Le rocher de la Lorelei est maintenant un site touristique très fréquenté, tant pour la beauté des lieux que pour la légende qui l’entoure.

Je ne sais pas ce que cela peut signifier,

Je suis si triste;

Un conte des vieux temps,

N'arrive pas à sortir de ma pensée.

L'air est frais et il commence à faire sombre,

Et le Rhin coule calmement;

Le sommet de la montagne brille

Dans le soleil couchant du soir.

La plus belle jeune fille est assise

Là en haut merveilleuse,

Ses bijoux dorés brillent,

Elle peigne ses cheveux d'or.

Elle les coiffe avec le peigne d'or,

Tout en chantant;

C'est une mélodie merveilleuse, étrange.

Le marinier dans son petit bateau

Est saisi par un mal sauvage;

Il ne regarde pas les récifs,

Il regarde uniquement les hauteurs.

Je crois que les ondes mélodieuses,

Dévorent à la fin le marinier et la barque;

Et cela a fait de la légende

De la Lorelei.

Rüdesheim est une ville de Hesse (Allemagne), 9670 hab. située dans l'arrondissement de Rheingau-Taunus, dans le district de Darmstadt. Elle est située sur la rive droite (est) du Rhin, à l'entrée sud de la vallée de la Lorelei. Afin d'éviter toute confusion avec la petite ville de Rüdesheim an der Nahe, son nom officiel est Rüdesheim am Rhein. Rüdesheim am Rhein a d'abord été colonisée par les Celtes. Au 1er siècle, les Romains s'installent dans la région. À Bingen, ils construisent un castrum, et sur l'autre rive du Rhin, à l'emplacement actuel de Rüdesheim, une tête de pont est édifiée sur le limes. Les Alamans et les Franconiens suivent les Romains. Des verres de cette époque trouvés à Rüdesheim prouvent qu'on y cultivait déjà le vin. Rüdesheim est mentionnée pour la première fois dans des documents de 1074. La cité vivait principalement de la culture du vin et du trafic par barges sur le Rhin.

Rudolf de Rüdesheim, évêque de Breslau (Wroclaw, Pologne), y est né vers 1402. Après des études à l'Université de Heidelberg, il s'est rendu à Rome et s'est lié d'amitié avec le Pape Pie II. Il a été nommé évêque de Breslau en 1468. Le 1er janvier 1818 Rüdesheim a été officiellement reconnue comme ville. En 1877, on posa la première pierre du Niederwalddenkmal, terminé en 1883. Ce monument patriotique a attiré dès le début un grand nombre de touristes qui s'y rendait à l'époque avec un chemin de fer à crémaillère remplacé aujourd'hui par une télécabine. La principale source de revenus de la ville est aujourd'hui le tourisme.

Musée de la Musique Mécanique ; Cabinet d’Instruments de musique de Siegfried : Premier musée allemand d'instruments de musique automatiques. Dans la musique mécanique Cabinet de Siegfried, dans Rüdesheim am Rhein vous vous sentez transporté dans le temps. La collection est une des plus grandes et magnifiques de son genre. On y admire plus de 350 instruments de musique à lecture automatique du 18e au 20e siècle, à partir de la boîte à musique délicate à un énorme Orchestrion concert de piano. La musique mécanique peut être considérée comme un prédécesseur des enregistrements modernes. Les Instruments de musique automatiques sont connus au début du Moyen Âge. Leur apogée a été aux 18e et 19e siècles. Le musée permet de comprendre la technologie d’autrefois pour produire de la musique. La mission culturelle du Musée est à la recherche, la préservation et l'entretien des instruments de musique mécanique de la gamme scientifique, technique et musicale. Musique Mécanique Cabinet de Siegfried est aussi la manière de représenter l'évolution du patrimoine culturel "Musique mécanique" par des instruments fonctionnels.

Lorelei (Loreley, Loreleï ou Lorely) est le nom d’un rocher qui culmine à 132 mètres au-dessus du Rhin à proximité de Sankt Goarshausen (Saint Goarshausen en français) en Allemagne (Rhénanie-Palatinat). C’est l’endroit le plus étroit du fleuve entre la Suisse et la mer du Nord. L’avancée du rocher réduit d’un quart la largeur du fleuve. Le courant très violent et les nombreux rochers immergés ont causé de nombreux accidents de navigation. Lorelei est aussi le nom d’une nixe (nymphe de la mythologie germanique) qui attire les navigateurs du Rhin à la perdition par ses chants, comme les sirènes de la mythologie grecque ancienne. Cette légende de la Lorelei sur son rocher a inspiré de nombreux artistes, dont le poète allemand Heinrich Heine qui écrivit en 1824 l’histoire (Die Lore-Ley) qui sera mise en musique et popularisée par le compositeur Friedrich Silcher. Le rocher de la Lorelei est maintenant un site touristique très fréquenté, tant pour la beauté des lieux que pour la légende qui l’entoure.

Lorelei est une jeune fille qui, assise sur le rocher du même nom, chante magnifiquement. Les marins passent en bateaux et l’entendent. Ils sont comme envoûtés par ce chant si beau, si mélodieux, qu’ils en oublient les courants du Rhin et chavirent. À l’origine, la Lorelei a été conçue pour symboliser l’amour passionnel dans la littérature : dans une ballade (Zu Bacharach am Rheine…, 1801) du poète rhénan Clemens Brentano, la Lorelei apparut d’abord comme le nom d’une femme. Laure Lay a été trompée par son amant. Sur le chemin du cloître, elle veut jeter un dernier regard du rocher sur son château. Alors qu’elle pense voir un bateau s’éloigner, elle tombe dans le fleuve.

Coblence (en allemand : Koblenz, en latin : Confluentes) est une ville et un arrondissement d'Allemagne, situés dans le nord du Land de la Rhénanie-Palatinat. Au 31 décembre 2008, la ville comptait 106 293 habitants. Les villes les plus proches sont Bonn, à près de 60 km en aval du Rhin et Mayence, à 90 km en amont du Rhin. Coblence est la troisième ville de la Rhénanie-Palatinat et le siège de la conurbation Mayen-Coblence. C'est également une ville universitaire. Le nom Coblence vient du latin Confluentes qui signifie confluent. Depuis 2002, une partie de Coblence a été inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Coblence se trouve dans une région appelée Deutsches Eck, littéralement le coin allemand, au confluent de la Moselle et du Rhin. La ville est bordée par une partie du Hunsrück au Sud et par le paysage légèrement vallonné du Maifeld (partie du massif de l'Eifel) à l'Ouest.

Les quartiers de la ville de Coblance situés sur la rive droite du Rhin se trouvent à la bordure de la forêt du Westerwald, qui plonge en partie jusqu'au fleuve. Les quartiers situés entre le Rhin et la Moselle sont en partie plantés d'une forêt mixte qui constitue le poumon vert de la ville et de sa banlieue proche. La ville a su tirer parti de sa situation géographique privilégiée pour s'enrichir et se développer. Son centre-ville, entièrement réservé aux piétons, est truffé de bars et de restaurants.

La viticulture en Allemagne connaît une longue tradition. Comme dans toute l'Europe, les premiers vignobles y ont été plantés par les Romains, qui ont développé la culture de la vigne le long de la Moselle et du Rhin, puis à l'époque de l'empereur Charlemagne et durant tout le Moyen Âge. Ils se sont développés sur les coteaux escarpés des fleuves, essentiellement de la partie occidentale du pays, sur les rives orientées au sud et protégées des vents.

Un des lieux avec la plus longue tradition viticole en Allemagne est l'Abbaye d'Eberbach près d'Eltville, dans le Rheingau. Des moines cisterciens venu de la Bourgogne s'y installèrent en 1136 et amenèrent le cépage du Pinot Noir. Depuis 1803 la viticulture dans le domaine fut continuée par des entités séculaires, d'abord par le duc de Nassau, depuis 1866 par les Prussiens et depuis 1945 par le land de la Hesse. Les vignobles en Allemagne s'étendent sur 100 000 hectares dont 65 % sont réservés aux raisins blancs. Avec dix millions d'hectolitres produits en 2003, l'Allemagne est le 8e producteur mondial de vin et le 4e de l'Union européenne. La fraîcheur des climats rend difficile l'obtention d'une maturité satisfaisante des raisins. L'emplacement des parcelles est donc primordial et ce sont en général des vins légers et fruités.

nous avons longé:

1 - Vignoble du Rheingau, le long de la rive droite du Rhin, le vignoble le plus prestigieux (Rüdesheim). Le riesling est un cépage blanc, originaire de la vallée du Rhin et de la Moselle. C'est un cépage en expansion qui doit sa faveur auprès du public à un éventail de vins large et de qualité. Du vin fruité consommable en toute occasion au vin de garde qui peut durer plus de dix ans, il peut aussi servir à élaborer des vins sucrés (vendanges tardives, vin de glace).

2 - Vignoble du Rhin-moyen (Mittelrhein), sur 100 km au sud de Bonn, la région la plus touristique (Rhin romantique – La Lorelei).

3 - Vignoble de la Moselle, 13 000 ha de Coblence jusqu'à la frontière française (entre Coblence et Cochem).

Après l’embarquement à Strasbourg puis Mannheim, Heidelberg et Eberbach (Le Rhin et le Neckard) des deux premiers jours, voici les 3ème et 4ème jours de la croisière sur le Rhin et trois de ses affluents et la Sarre (246 km, affluent de la Moselle).

Le bassin du Rhin comprend un fleuve principal, le Rhin, mesurant 1 230 km. Le Rhin possède 13 affluents de plus de 100 km : la Moselle (560 km), le Main (524 km), le Neckar (367 km), l'Aar (295 km), la Lippe (255 km), la Lahn (242 km), l'Ill (223 km), la Ruhr (217 km), la Sieg (153 km), la Thur (135 km), la Wupper (116 km), la Nahe (115 km) et l'Erft (103 km).

Jeudi 25 septembre : départ tôt le matin de Eberbach jusqu’à Mayence, située au confluent du Main et du Rhin. Entre Eberbach (sur le Neckar) et Mayence, nous avons longé le port industriel de Heidelberg. Découverte de la ville de Mayence. En fin d’après-midi, départ de MAINZ pour naviguer sur le Main vers Francfort. Arrivée à Francfort dans la nuit.

Vendredi 26 septembre : matinée : visite de FRANKFURT, ville d’affaires, plaque tournante commerciale, où le mélange de l’ancien et du moderne étonne. L’après-midi, croisière sur la plus belle partie du Main jusqu’à Aschaffenbourg.

Le Rhin est long de 1 320 kilomètres. Il prend sa source dans les Alpes suisses. Il longe ensuite : l'Autriche, le Liechtenstein qu'il sépare de la Suisse. Ensuite, il sépare l'Allemagne de la Suisse, puis de la France. Il traverse l'Ouest de l'Allemagne et les Pays-Bas. Il se jette dans la mer du Nord dans un delta commun avec la Meuse.

Mayence (en allemand : Mainz) est une ville allemande, capitale, arrondissement et plus grande ville du Land de Rhénanie-Palatinat (Rheinland-Pfalz). Entourée de vignobles (Mayence est la première ville d'Allemagne pour le commerce du vin), elle est située sur la rive gauche du Rhin, en face de l’embouchure du Main.

Mayence est une ancienne cité romaine, une ville universitaire et un archevêché ; son archevêque était l'un des huit princes-électeurs du Saint-Empire romain germanique.

Mayence est le siège de nombreuses entreprises médiatiques. Elle est entourée de villes importantes comme Mannheim, Darmstadt, Wiesbaden et Francfort. Ville natale de Johannes Gutenberg. Ancien chef-lieu du département du Mont-Tonnerre. Sa cathédrale a plus de 1000 ans.

La ville de Mayence a mis au point un système de signalisation où les rues inscrites en rouge et blanc mènent au Rhin tandis que les rues en bleu et blanc lui sont parallèles. La ville est située sur la rive gauche du Rhin; à 500 kilomètres en aval du lac de Constance à mi-chemin du Rhin de la mer du Nord.

Mayence est traversé par le 50e parallèle nord.

Mayence et la France : Mayence sous le Premier Empire. À la suite de la progression vers l’est des armées et des idées de la Révolution française, une République de Mayence fut proclamée le 18 mars 1793, demandant son annexion à la France le 21 et l'obtenant le 30. Cette République de Mayence a été la première démocratie sur le sol allemand. Cet événement est commémoré le 11 novembre de chaque année, 11 symbolisant la devise de la France républicaine : ELF (onze en allemand) donnant les initiales de « Egalité, Liberté, Fraternité ».

Le général Custine, entré dans la ville le 21 octobre 1792, doit reculer devant l’avancée prussienne et Mayence est perdue le 23 juillet1793, à la suite d'un siège des Prussiens. Ensuite, une éphémère République cisrhénane fut proclamée le 5 septembre 1797 (le traité de Campo-Formio entérinant l’occupation de la rive gauche du Rhin), mais le 4 novembre 1797 le Directoire crée le département du Mont-Tonnerre, organisé le 23 janvier 1798 (arrêté du 4 pluviôse an VI).

Ce département a été intégré au territoire français le 9 mars 1801 et a existé jusqu'au démantèlement de l'Empire en 1814. Sur les conseils de son ministre, par arrêté des Consuls du 3 nivôse an IX (23 décembre 1802), Napoléon rétablit les Chambres de Commerce supprimées en 1791 et en créa 10 nouvelles, Mayence bénéficiait d'une Chambre.

Bonaparte nomma Jean Bon Saint-André préfet de Mont-Tonnerre et le créa baron André Jeanbon Saint André. Il y mourut du typhus.

Marquée par une industrialisation tardive après 1872, l'économie de MAYENCE a longtemps reposé sur la présence des administrations et de l'armée.

Après la Première Guerre mondiale, et jusqu’en 1930, Mayence est réoccupée par les Français (voir République rhénane). De nouveau, en 1945, Mayence se trouve sous administration de la France, à la limite des zones d’occupation française et américaine. Aujourd’hui la Maison de Bourgogne et la Maison de France (anciennement Institut Français) située au palais Schönbron, sont chargées, au travers de programmes culturels, d’entretenir les relations d’amitié entre Mayence et la France.