En 1778, dans l’arsenal de Rochefort (Charente-Maritime), sur une cale de construction proche de la Corderie Royale, L’Hermione était mise en chantier. Navire de plus de 65 m de long hors tout, doté d’une voilure de 1.500 m² répartie sur trois mâts, elle fut construite sur les plans de l’ingénieur Chevillard Aîné et faisait partie, avec la Courageuse, la Concorde et la Fée, d’une série de quatre frégates montées de toutes pièces à Rochefort. Caractérisée par sa vitesse et sa maniabilité, L’Hermione était équipée de 26 canons tirant des boulets de douze livres. Elle aura nécessité onze mois de travail pour des centaines de charpentiers, forgerons et bagnards… Soit 35.000 journées de travail.