L'ensemble des îles situées à l'ouest du Brusc: île du Grand-Gaou, île des Embiez, île du Petit-Rouveu, de la Cauvelle et île du Grand-Rouveau forment une barre rocheuse s'éloignant loin en mer qui a occasionné au cours des siècles, de nombreux naufrages: le torpilleur 102 en 1889, on a trouvé une galère romaine, chargée d'amphores, enterrée dans la vase, un navire datant de l'Empire avec à son bord, de la vaisselle à l'effigie de Napoléon, et pendant l'hiver 1965-66, un bateau italien pris dans la tempête se perdit près du phare (Grand-Rouveau); son chargement de marbre gît par le fond.