Plus intéressantes ces autres assertions de Renan : La vie de Jésus et la Bible doivent être soumises à un examen critique. Mais cela lui valut l’ire des catholiques.
Qu’est-ce qu’une Nation ? (1882) : Association volontaire d’individus avec un passé commun. Le mot passé doit être remplacé par : projet. On évitera ainsi bien des polémiques !
Homme de science, il écrit : « Le grand-œuvre s’accomplira par la science, non par la démocratie. » Oui, mais science sans conscience n’est que ruine de l’âme… Quant à la démocratie, elle est chaos sans vertu civique.