Ils se lancent avec enthousiasme dans la guerre de Course, qui n’est pour eux que la « continuation du commerce par d’autres moyens ». Habitués à manœuvrer en escadres, formés au combat, leurs marins vont harceler les vaisseaux ennemis et déstabiliser le commerce britannique et néerlandais dans la Manche, dans l’Atlantique et sur la route des Indes. Entre 1692 et 1713, plus d’un millier de navires sont capturés, représentant un bénéfice de plusieurs milliers de livres.